Como buenos aventureros, esta Semana Santa, Luis y yo decidimos embarcarnos en una nueva aventura para conocer los secretos que esconde la gastronomía de un país pequeño pero muy potente. El país al que es Israel ;).

Welcome to Israel

En estos días hemos aprendido que la cocina israelí tiene muchas influencias de los árabes, los países mediterráneos y muchos otros países…creando una gastronomía variada, fresca y muy sabrosa, donde las especias y las hortalizas tienen un papel muy importante :).

Mercado del puerto de Jaffa (Tel Aviv)

No hemos podido disfrutar al 100% de su gastronomía porque durante la semana de Pascua (“Pesaj” como ellos la llaman), los judíos  no pueden tomar alimentos derivados de cereales fermentados (trigo, cebada, centeno, avena y espelta). Cuando te sientas a la mesa, te traen una cesta con pan ácimo («Matzá», en hebreo) y las cartas de los restaurantes son especiales…sin nada de pan de pita, cerveza, pasta, pizza o pasteles :(. Han creado con fécula de patata: pasta, panes de hamburguesas, pizza y otras versiones de comidas rápidas para poder comerlas :).

Cartel en Jerusalem

Me impresionaron (y gustaron :)) los desayunos que hacen, porque son muy energéticos y contundentes. Toman platos que para nuestra cultura son fuertes, como la Shakshuka, una especie de pisto elaborado con tomate guisado, berenjenas, pimientos, especias y un huevo. Se prepara en una mini sartén a fuego bajo, quedando un plato muy vistoso y, sobre todo, sano.

Shakshuka

No se puede ir a Israel y no probar un Falafel (albóndigas de garbanzos especiadas, servidas en pan de pita con repollo, lombarda, cebolla, tomate, pepino, berenjenas, pepinillos y salsa). Aunque durante la Pascua sólo se pueden probar los que hacen los árabes, porque los judios no los hacen (pero creo que ambos los hacen deliciosos). Nosotros comimos un par de días Jaffa Gate Falafel Restaurant (en Jaffa Gate), el mejor puesto de Falafel de la ciudad antigua de Jerusalem, que nos recomendó un guía 😉 .

Falafel

Otro plato que es obligatorio probar es el Hummus, un plato hecho con base en puré de garbanzos con zumo de limón, tahine (pasta de semillas de sésamo) y aceite de oliva…perfecto para empezar una comida o para añadir en los falafels. Nosotros lo tomamos en jerusalem en un restaurante de comida local, Grill Bar, y nos gustó tanto que quisimos pedir la receta para hacerlo en Madrid (pero no hubo suerte 😦 ).

Hummus del Grill Bar

Se notan las influencias mediterráneas en su gastronomía, porque siempre acompañan todos sus platos con una buena ensalada israelí, elaborada a base de tomate, pepino y cebolla que aliñan con aceite y zumo de limón. Me gusta mucho más que la típica ensalada mixta que tomamos aquí, es más refrescante y me encanta la variedad de colores…ayuda mucho a la gente que come con los ojos ;).

Ensalada israeli y pinchitos de pollo y ternera

Es importante saber, que el viernes cuando cae el sol, comienza para los judios el «Sabbat» (su día de descanso), por lo que esa noche, si estáis en Jerusalem, os recomiendo cenar en Adom (31 Jaffa Street). Un restaurante francés, con ambiente divertido, comida no-kosher (perfecto para la noche del viernes ;)) y un servicio muy atento y joven.

Salmón con polenta y espárragos

Mi recomendación: os animo a viajar, conocer nuevas gastronomías, probar las especialidades locales allá donde vayáis y buscar sus rincones escondidos. Nosotros volvemos encantados de nuestra aventura en Israel, de todo lo que hemos probado y con ganas de volver para probar aquellos sitios que se nos han quedado en el tintero :). Israel es impresionante y un país al que creo que hay que ir alguna vez en la vida…la cultura, la historia, las religiones, su importancia geopolítica…y nos impresionó, por ejemplo, lo de que todo un país se adaptara a que no se puedan consumir cereales fermentados en una determinada fecha o a que no se haga nada (no hay ni transporte público) durante el «Sabbat«…en definitiva… ¡TODO EL MUNDO A VIAJAR 😉 ;)!